Dünyada ne kadar yaşam olduğu sorusunu yanıtlamanın birkaç yolu var. Örneğin türlerin sayısını, popülasyon büyüklüklerini veya bireysel organizmaların sayısını sayabiliriz. Ancak bu ölçümler, canlı grupları arasında karşılaştırma yapmayı zorlaştırabilir: küçük organizmalar büyük bir nüfusa sahip olabilir, ancak yine de Dünya’nın organik maddesinin çok küçük bir yüzdesini oluşturur. Anlamlı bir karşılaştırma için Bar-On ve ark. (2018), biyokütle metriğini kullanarak yaşamı nicelleştirdi. Bu karşılaştırma sonucu görüyoruz ki:
Bitkiler – özellikle de ağaçlar – Dünya’daki yaşama hakimdir: biyokütlenin %82’sinden fazlasını oluşturuyor;
Şaşırtıcı bir şekilde ikinci sırada gözle göremediğimiz bir yaşam var: biyokütlenin neredeyse %13’ünü oluşturanlar bakteriler;
Hepimiz genellikle hayvanlar alemine odaklanırız, ancak hayvanlar sadece %0.4’e tekabül ediyor;
İnsanlar biyokütlenin sadece %0.01‘ini oluşturuyor. Canlı kütlenin bu kadar küçük bir bölümünü oluşturuyor olup da vahşi yaşamın yarısından fazlasını yok etmiş oluşumuz ne kadar da ilginç değil mi?
